Węglik spiekany jest materiałem o bardzo dużej twardości i wytrzymałości na zużycie. Narzędzia wykonane z węglika spiekanego mogą charakteryzować się kilku, a nawet kilkunastokrotnie większą żywotnością w porównaniu do narzędzi stalowych. Węglik spiekany produkowany jest z proszków, które są wstępnie formowane do pożądanego kształtu, a następnie spiekane oraz prasowane pod wysokim ciśnieniem. Powoduje to usunięcie wad wewnętrznych i pozwala na uzyskanie materiału o jednorodnej strukturze pozbawionej porów. W procesie spiekania uzyskać można tolerancje rzędu 0.2-0.4 mm oraz chropowatość powierzchni na poziomie Ra 1.6. Ostatnim etapem jest obróbka wykańczająca pozwalająca na uzyskanie ostatecznego kształtu.
Węglik spiekany, ze względu na dużą twardość i kruchość poddawany jest najczęściej następującej obróbce wykańczającej:
- szlifowanie,
- polerowanie,
- wycinanie i drążenie elektroerozyjne.
Pozwala to na uzyskanie wysokich tolerancji wymiarowych (nawet poniżej 0.01 mm) oraz bardzo dobrej jakości powierzchni “na lustro” (poniżej Ra 0.1), jak również skomplikowanych kształtów.
Gatunki węglików spiekanych
Ze względu na rodzaj oraz procentową zawartość spoiwa oraz wielkość ziarna węglik spiekany dzieli się na wiele gatunków. Większa zawartość spoiwa oraz większa wielkość ziarna wpływa korzystnie na odporność na uderzenia, jednak zmniejsza twardość i odporność na ścieranie. Zmniejszenie zawartości spoiwa oraz drobne ziarno powoduje z kolei większą odporność na ścieranie, jednak sprawia, że węglik jest bardziej kruchy.
Różnorodność gatunków węglika pozwala na zastosowanie go w szerokiej gamie aplikacji, zarówno gdy wymagana jest wysoka odporność na ścieranie jak i gdy czynnikiem decydującym jest udarność.
Tabela najpopularniejszych gatunków węglika
Poniższa tabela zawiera najczęściej stosowane gatunki węglików spiekanych, ich podstawowe właściwości i zastosowania.
| Oznaczenie | Zawartość spoiwa [%] | Gęstość [g/cm3] | Twardość [HRA] | Odporność na pęknięcia poprzeczne [MPa] | Wielkość ziarna |
| K20F | 8 | 14,8 | 93,2 | 3000 | Drobna |
| K40UF | 10 | 14,5 | 92,6 | 3800 | Bardzo drobna |
| K44UF | 12 | 14,3 | 92,4 | 4000 | Bardzo drobna |
| G10 | 6 | 14,7 | 90,8 | 3400 | Średnia |
| G15 | 9 | 14,5 | 89,8 | 3500 | Średnia |
| G20 | 11 | 14,3 | 88,5 | 3600 | Średnia |
| G30 | 15 | 14,0 | 86,0 | 3700 | Średnia |
| G40 | 20 | 13,4 | 84,0 | 2900 | Zgrubna |
| G50 | 25 | 13,0 | 81,5 | 2100 | Zgrubna |